Thomas Haiduga har alltid älskat trä. Sin första hyvelbänk fick han när han var fem år och som barn ägnade han mycket tid åt att snickra.
– Fast det blev kanske inte alltid så bra… säger Thomas och skrattar.
Efter studenten gjorde han lumpen som alpin jägare och därefter valde Thomas att hoppa på en klassisk utbildning till möbelsnickare. I början av utbildningen används inga maskiner utan bara klassiska verktyg och alla brädor riktas och hyvlas på traditionellt vis.
– Efter tre år fick jag mitt gesällbrev och gav mig ut på en så kallad gesällvandring. Bland annat bodde jag i Milano ett år och jobbade på ett möbelsnickeri, säger Thomas.
Därefter läste han – bland annat – till civilingenjör inom träteknik i Tyskland och Schweiz samt teknisk akustik och jobbade samtidigt på ett företag som tillverkade produktionslinjer till möbelindustrin.
– När jag hade försvarat mitt examensarbete i maj 2013 tog jag min ryggsäck och flyttade till Sverige. Jag vet inte varför, men det har varit en barndomsdröm för mig att flytta till Sverige, säger Thomas, som den första tiden fick bo gratis hos sin gudfar i södra Sverige.
– Jag ville lära mig svenska så fort som möjligt så jag tittade på svensk tv och läste undertexter samt lyssnade på svensk radio i tre månader – och det gick riktigt bra, säger Thomas och skrattar.
Efter att ha skickat sitt cv till en mängd trärelaterade företag fick han jobb på Norrskog Wood Products, NWP, som Norra Timbers ägare Norra Skog senare fusionerades med. Där arbetade han som produktionschef på sågverket i Östavall i Västernorrland. År 2020 lades sågverket ned och Thomas började istället på Data-Polarna i Skellefteå.
– Jag bodde i Stugun i Jämtland och kunde öppna ett kontor hemma och jobba därifrån. Men det har även varit många resor, bland annat till kunder i Tyskland.
När sågverket i Hissmofors sökte en ny sågverkschef nappade Thomas. Han började sin tjänst i mars 2024 och pendlar i dag sju mil till och från jobbet på sågverket.
– Mycket av det som lockade mig tillbaka som sågverkschef var att få vara med på resan där vi utvecklar något tillsammans, blir bättre och ser resultatet i verkligheten.
Företaget är 100 år gammalt, men man är ändå modern i hur man hanterar personal, hur man jobbar tillsammans, hur man sätter upp mål tillsammans och följer upp dem. Norra Timber är också långt fram då det gäller digitalisering, vilket är av stor vikt för framtiden, säger Thomas.
Han menar att han har fått god insyn i de digitala möjligheterna i och med sina år på Data-Polarna.
– Jag har alltid jobbat med trä och sågverk, även Data-Polarna har en stark anknytning till träbranschen. Där utvecklade vi digitala system till framför allt sågverksindustrin. Att även ha varit på datasidan har gett mig djup insyn i digitaliseringen och hur vi kan optimera våra processer, säger Thomas.
Thomas Haiduga spritter av energi och inte heller på fritiden ligger han på latsidan.
– Jag är väldigt naturintresserad och åker slalom, klättrar bergsklättring, fiskar, går toppturer, jagar och spelar gitarr med mera. Och så tränar jag karate tre gånger i veckan, säger Thomas och skrattar.